В зависимости от условий эксплуатации вилочные погрузчики обычно делятся на две категории: для работы в помещении и для работы на открытом воздухе. Погрузчики для работы на открытом воздухе, как правило, являются крупнотоннажными дизельными, бензиновыми или другими типами погрузчиков. вилочные погрузчики на сжиженном газе , такой как контейнерные вилочные погрузчики и краны, используемые в доках или на контейнерных перегрузочных станциях. Вилочные погрузчики для работы в помещении — это, по сути, транспортные средства на аккумуляторных батареях. В настоящее время крупнейшие мировые производители вилочных погрузчиков могут предложить сотни вариантов продукции с различными характеристиками. Обычно мы разделяем эти различные характеристики на несколько серий:

*Ручные тележки для поддонов

*Электрические гидравлические тележки

*Складские штабелеры с опорным рычагом делятся на три типа: самоходные, вертикальные и горизонтальные.

*Электрический противовесный погрузчик

*Дизельный/газовый противовесный грузовик

*Вилочный погрузчик с выдвижной стрелой

*Высокоуровневый стеллаж

*Комплектовщики заказов

Каждая из вышеперечисленных серий имеет свои наиболее подходящие области применения и условия эксплуатации, а некоторые функции частично совпадают, например, противовесные вилочные погрузчики, ричтраки и штабелеры для высоких стеллажей могут использоваться для хранения и извлечения товаров на полках. Какие же преимущества получит пользователь, выбрав ту или иную модель?
Рассмотрим простой пример: предположим, что на таком складе каждый поддон с товарами должен быть доступен в любое время, поэтому их необходимо размещать по обе стороны от прохода для погрузчиков. Рассмотрим только площадь рабочей зоны и посмотрим на коэффициент использования рабочей зоны различными типами погрузчиков на этом складе.
* Если ширина прохода используемого вилочного погрузчика примерно равна длине несущего судна (1500 м), коэффициент использования платформы может достигать 66%.
* Если ширина канала используемого вилочного погрузчика равна удвоенной длине несущей платформы (2700 мм), коэффициент использования плоскости может достигать 50%.
* Если ширина прохода используемого вилочного погрузчика в три раза превышает длину несущего устройства (3500 м), коэффициент использования плоскости может достигать 40%.
Очевидно, что если предположить, что площадь складируемых товаров составляет 10002 м², то в первом случае потребуется 1000/0,66 = 1515 м² земли. Эта ситуация эквивалентна решению с использованием высотного или рельсового штабелера.
Во втором случае требуется 1000/0,50 = 2000 м2 земли. Это эквивалентно использованию ричтрака.